Οι σύγχρονοι εξομοιωτές πτήσεων αεροσκαφών του Β΄ΠΠ, όπως το «Cliffs Of Dover», διαθέτουν πλέον πληθώρα δυνατοτήτων ρυθμίσεων σε πλήκτρα και άξονες. Κατά κανόνα ένα χειριστήριο HOTAS (Hands On Throttle and Stick) καλύπτει τις ανάγκες ενός μέσου χρήστη του εξομοιωτή. Υπάρχουν όμως περιπτώσεις όπου οι διατιθέμενοι άξονες ή κουμπιά του HOTAS δεν φτάνουν για να καλύψουν τις ανάγκες. Για παράδειγμα στα πολύ κινητήρια αεροσκάφη ή όταν οι επιλογές δυσκολίας έχουν μεγάλες απαιτήσεις. Για παράδειγμα θα πρέπει να ρυθμίζουμε το μίγμα του κινητήρα, το βήμα ( propeller pitch), τα ψυγεία κτλ.

Για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες πολλές εταιρείες έχουν κατασκευάσει διάφορα βοηθητικά χειριστήρια τα οποία θα πρέπει να χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με τα κανονικά. Για παράδειγμα το Saitek Pro Flight Throttle Quadrant ή το Throttle Quadrant της CH.

 

Εκτός των χειριστηρίων κυκλοφορούν στην αγορά και άλλες βοηθητικές συσκευές, από απλά Switch Panels μέχρι και CDU με λειτουργικές LCD οθόνες. Το κόστος αυτών των εξαρτημάτων ξεκινάει από 40-50 € και φτάνει σε αρκετές χιλιάδες. Οι μόνοι περιορισμοί είναι η φαντασία , ο διατιθέμενος χώρος και φυσικά το κόστος! Με λίγα χρήματα μπορούμε να έχουμε από μια συσκευή με επιπλέον άξονες και διακόπτες μέχρι ένα πιστό αντίγραφο πιλοτηρίου αεροσκάφους.

Εκτός όμως από τις έτοιμες λύσεις του εμπορίου μπορούμε να σχεδιάσουμε και να δημιουργήσουμε το δικό μας panel, το οποίο θα υπόκειται βεβαίως τους παραπάνω περιορισμούς (κόστος και διατιθέμενος χώρος). Οι δυνατότατες που υπάρχουν είναι  πάρα πολλές, αλλά στο παρόν άρθρο θα περιγράψουμε την κατασκευή ενός απλού panel με λίγους διακόπτες και άξονες.